杭州的喧嚣与宴席的热闹，如同被运河的流水带走，渐渐消散在江南的春色里。

陈恪完成了传旨的重任，并未过多停留，翌日便率领着那支显赫的队伍，登上官船，启程返京。

来时匆匆，去时亦不耽搁。

而就在他乘坐的官船还在运河上不疾不徐地北行时，两匹快马已驮着至关重要的文书，以八百里加急的速度，日夜兼程，抢先一步踏入了北京城。

一封，是靖海伯陈恪关于此次南下传旨的例行奏报。

另一封，则是浙直总督、新晋太子少保胡宗宪那封字斟句酌、承载着无限重量的谢恩表。

这一日，西苑精舍内的气氛，罕见地透着一丝人间烟火的暖意。

嘉靖帝朱厚熜今日未着道袍，只一身宽松的云纹常服，斜倚在铺着软垫的云床上。他脸上带着罕见的、几乎可以称之为“慈祥”的笑意，目光须臾不离地追随着在地毯上蹒跚学步的幼小身影。

那是他未满周岁的皇孙，裕王之子朱翊钧。

小家伙穿着大红锦缎的袄裤，头戴虎头帽，粉雕玉琢，正被乳母小心翼翼地护着，摇摇晃晃地试图去抓嘉靖帝随意垂下的、捻着一串玉珠的手指，嘴里发出“咿呀”的无意义音节，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，充满了对这个世界的好奇。

裕王朱载坖恭敬地坐在下首一个绣墩上，腰背挺直，神情却带着一丝不易察觉的拘谨和……满足。

他看着父皇逗弄自己的儿子，眼中流露出为人父的骄傲，更有一丝对这份难得天伦之乐的珍惜。

自他出生以来，父皇如此放松、如此“家常”的模样，屈指可数。

精舍内气氛融融，黄锦也识趣地远远站着，脸上堆着发自内心的笑意，仿佛也被这温情感染。

“钧儿，来，到皇爷爷这儿来……”嘉靖帝的声音是前所未有的温和，甚至带着一丝诱哄的意味，他晃动着玉珠，吸引着孙子的注意。

朱翊钧果然被吸引，咯咯笑着，张开双臂，踉跄着扑向云床。乳母赶紧扶住，将他轻轻送到嘉靖帝手边。

嘉靖帝伸出手，并未立刻去抱，而是用那枯瘦却保养得宜的手指，极轻地碰了碰孙子柔嫩的脸颊，那触感让他眼底的笑意更深了些许。

这一刻，什么金丹大道，什么朝堂纷争，似乎都被隔绝在了精舍之外。

唯有眼前这鲜活的小生命，能让他感受到最纯粹的血脉延续和人间喜乐。

裕王看着这一幕，心中暖流涌动，正想开口说些什么凑趣的话。

就在这时，精舍外传来一阵极其轻微、却足以打破这份宁静的脚步声。

一名身着绯袍的司礼监随堂太监，手捧一个紫檀木托盘，上面放着两份加急送达的奏疏，悄无声息地跪在门口阴影里，不敢抬头。

黄锦立刻收敛笑容，快步上前，接过托盘，只看了一眼封面题签和火漆印鉴，脸色便微微一凝。他转身，踌躇着该如何开口，既不敢打扰陛下的天伦之乐，又知此等紧急奏报延误不得。