火车覆盖了坚固的钢板，射去的箭矢根本无法构成威胁。

“用巨石！挡住铁轨！”几块准备好的大石头被推下斜坡，滚到铁轨上。

火车司机显然发现了情况，拉响了汽笛，同时开始紧急制动。

车轮与铁轨摩擦发出刺耳的声音，火星四溅。

“冲！靠近了攻击！”蛮族骑兵见火车速度慢了下来，发一声喊，从两侧蜂拥而上。

蛮族骑兵万万没想到，这列看似笨重的火车，本身就是一座移动的堡垒。

每几节车厢的顶棚上，都突然掀开了伪装，露出了黑洞洞的枪口——那是架设好的机枪！

车厢壁上的射击孔也纷纷打开，伸出了乌黑的步枪枪管。

“咚咚咚！——”

“砰砰砰！——”

机枪和步枪同时开火，密集的弹雨如同镰刀般扫向靠近的蛮族骑兵。

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一些车厢窗户打开，里面的押运士兵奋力将手雷投掷出来。

“轰轰轰！”手雷在骑兵群中爆炸，战马受惊，将背上的骑士甩落，被混乱的马蹄踩成肉泥。

蛮族骑兵围绕着火车，如同浪潮拍击礁石，除了粉身碎骨，毫无效果。

试图用重兵器破坏车厢的蛮族士兵，往往还没靠近就被精准射杀。

想要放火，却发现这钢铁怪物根本点不着。

战斗持续了不到半个时辰，这支万人队就在火车强大的自卫火力下损失惨重，丢下了几千具尸体，狼狈不堪地撤走了。

类似的场景在草原不同的铁路线段上演，结果无一例外。

铁轨两侧，蛮族骑兵和战马的尸体，成为这条钢铁动脉旁触目惊心的点缀，也昭示着蛮族传统战术在工业力量面前的彻底失效。

苏伦的军队在军事上处处碰壁的同时，另一场无声却更加致命的战争，正在草原上悄然进行，并以前所未有的速度改变着这片土地的根本。

跟随三路大军步伐的，是北疆道衙门由大量官吏、工匠、大夫和商人组成的治理部门。

这些部门依托每隔五百里修建起来的、用水泥砖石构筑的坚固城池，开始了对草原的深耕。

新兴的城池，如同投入湖面的石子，在草原上激起了层层涟漪。

衙门官员带着通译，深入周边的蛮族部落和牧民聚集点，宣传大楚的治理政策，带来了粮食、盐巴、茶叶、布匹和药品。

“各位牧民兄弟！大楚皇帝陛下仁德，视尔等如同赤子，只要前往城中衙门登记，录入户籍，便是大楚百姓，受大楚律法保护！”

“王庭和贵族横征暴敛，视尔等如牛马，大楚废除一切苛捐杂税，只需按律缴纳轻微牧税！”

“城中设有官医馆，无论头疼脑热还是疑难杂症，皆可救治，费用低廉！”

“适龄孩童，无论出身，皆可入城中学堂读书识字，学习圣贤之道与格物之学！”

“草原黑灾白灾无情，但只要成为大楚百姓，灾害来临之时，可驱赶牛羊入城躲避，衙门统一划拨草场、提供牧草救助！”

“若有愿弃牧从耕者，衙门可分配城池周边肥沃土地，教授耕作技术，发放农具粮种！”

这些政策，每一条都直指蛮族普通牧民的核心痛点。

牧民世代被王庭和贵族压迫，生活艰难，缺乏保障，面对天灾人祸几乎毫无抵抗能力。

大楚带来的，不仅仅是安全和秩序，更是生活的希望和向上的可能。

嗅觉敏锐的大楚商队，随着铁路的延伸，迅速涌入这些城池。

商队带来了蛮族百姓日常急需的铁锅、盐、茶、布匹、针线，也带来了精美的瓷器、丝绸和各种各样的新奇玩意。

城池内很快就形成了热闹的集市，物物交换或者使用大楚铜钱、银币进行交易，极大地便利了牧民的生活。

一座座城池，不仅仅是军事堡垒，更迅速成为了区域性的经济、文化和医疗中心。

最初蛮族牧民还抱着怀疑和观望的态度，但看到最早一批“吃螃蟹”的人，确实在城里治好了病，买到了便宜实惠的货物，孩子也开始读书，信任开始建立。

越来越多的牧民赶着牛羊，带着帐篷，从草原深处走向这些城池。

牧民在衙门门口排起长队，怀着激动又忐忑的心情，登记自己的名字，按上手印，领取那份代表身份和希望的户籍文书。

拿到盖着红色官印的户籍簿时，牧民脸上露出了如释重负而又充满憧憬的笑容，他们不再是任人宰割的牧民，而是有大国庇护的百姓了。