"天师在犹豫？"杨松敏锐地察觉到张鲁的迟疑，"别忘了刘据是如何对待我教信众的。他在巴郡抓捕道士，焚烧道经，死有余辜！"

窗外传来信众诵经的声音，低沉而整齐，如同远方的潮汐。张鲁闭上眼睛，感受着这股力量。百万信众——这是他的根基，也是他的倚仗。自光和年间在汉中创立五斗米道以来，从最初被人嘲笑为"妖道"，到如今信众遍布益州、凉州，他走过了怎样的一条路啊！

"刘璋那边..."张鲁终于开口。

"不足为虑。"阎圃斩钉截铁地说，"刘焉老迈昏庸，对我们在汉中的活动视而不见。刘璋继任后更是软弱，只知守成。如今天下大乱，曹操已经在中原称帝了，谁还顾得上这西南一隅？"

张鲁站起身，走到窗前。远处的山峦在暮色中如同沉睡的巨兽。他想起年轻时在洛阳太学读书的日子，那时他还是个怀揣理想的青年，梦想着有朝一日能匡扶汉室。然而党锢之祸、黄巾之乱，彻底粉碎了他的幻想。当他逃回汉中时，看到的是一片饿殍遍野的景象——朝廷腐败，官吏贪暴，百姓流离失所。

"明日。"张鲁转过身，眼中闪烁着决绝的光芒，"明日我们就在南郑宣布自立。"

阎圃和杨松同时躬身行礼，脸上难掩兴奋之色。他们退出静室后，张鲁独自跪坐在老子像前，久久不语。烛火在他脸上投下摇曳的阴影，使得那张平日里威严庄重的面孔此刻显得格外疲惫。

"师父..."他轻声唤道，想起那位早已仙逝的引路人，"弟子今日所为，是对是错？"

无人应答。只有夜风吹动经幡的声响，如同一声悠长的叹息。

次日清晨，南郑城中央的广场上人头攒动。张鲁身着崭新的道袍，头戴玉冠，在杨任和数十名护法武士的簇拥下登上高台。台下不仅有普通信众，还有汉中各县的豪强、商贾，甚至几位原属汉朝的地方官员。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

"自今日起！"张鲁的声音在晨光中格外洪亮，"汉中自立！吾奉天承运，保境安民！"

广场上爆发出震耳欲聋的欢呼声。杨松适时地捧出一方玉印——那是他命人连夜赶制的"汉中王"印。张鲁接过玉印的瞬间，感到一阵眩晕。二十年前，当他第一次读到《道德经》中"治大国若烹小鲜"这句话时，何曾想过有朝一日自己会成为一方之主？

仪式结束后，张鲁在新建的"天师府"中召集心腹议事。武将张英从广汉属国快马加鞭赶来，身上还带着旅途的风尘。

"大王，"张英单膝跪地，声音洪亮，"广汉属国已全部归顺，原国王被废后，当地豪强纷纷表示效忠。"