张鲁点点头，示意他起身。府中烛火通明，映照在每个人脸上。阎圃正在详细汇报各地信众的反应，杨松则提议立即着手建立新的官吏体系。张鲁听着这些建议，思绪却飘向了更远的地方——五斗米道的教义该如何与统治相结合？如何处理与周边州郡的关系？更重要的是，在这乱世中，这个以宗教立国的小政权能存活多久？

"大王？"阎圃的声音将他拉回现实，"关于巴郡的处置..."

张鲁定了定神："巴郡乃我教发源地，必须牢牢掌控。传令下去，凡归顺者，免赋税三年；抗拒者..."他顿了顿，眼前又浮现出刘据那双眼睛，"按教规处置。"

夜深人静时，张鲁独自登上南郑城墙。春风带着些许寒意拂过他的面颊。远处，汉江在月光下如同一条银色的丝带。他想起《道德经》中的话："民不畏死，奈何以死惧之？"如今他手握生杀大权，却比任何时候都更加谨慎——因为他深知，这百万信众的信仰既是他的力量之源，也是一把双刃剑。

"报——！"一名传令兵匆匆跑来，打断了他的思绪，"益州牧刘璋派使者前来，已至城下！"

张鲁眉头一皱。来得比他预想的要快。他整理了一下衣冠，沉声道："开城门，迎使者。"

当夜，天师府中灯火通明。刘璋的使者带来了措辞严厉的文书，谴责张鲁"僭越称王，大逆不道"，要求他立即解散军队，归还所占郡县。

"刘益州还说了什么？"张鲁平静地问道。

使者环顾四周虎视眈眈的武将，咽了口唾沫："刘...刘益州说，若天师肯悬崖勒马，他可上表朝廷，既往不咎..."

"哈哈哈！"杨松突然大笑起来，"朝廷？如今汉室名存实亡，曹操都称帝建立魏国了，哪还有什么汉朝！"

使者面色惨白。张鲁抬手制止了杨松的嘲讽，温和地对使者说："回去告诉刘益州，张某所为，不过是为保一方百姓平安。若他执意用兵..."张鲁的声音忽然转冷，"我百万信众，必以死相抗。"

使者离去后，阎圃立即建议加强边境防御，同时派密使联络凉州的马腾、韩遂，以为外援。张鲁一一采纳，但当众人退下后，他却感到一阵前所未有的疲惫。

"师父..."他再次轻声呼唤，仿佛那位早已仙逝的引路人能给他答案，"这条路，弟子该如何走下去？"

窗外，一弯新月悄然爬上树梢。汉中平原上，五斗米道的信众们正在各自的静室中诵经祈福。他们不知道，从这一刻起，历史已经悄然转向——一个以宗教立国的割据政权，就此登上东汉末年的政治舞台。