周围的流民纷纷缩在窝棚里，不敢出声，有的用破布捂住孩子的眼睛，有的则背过身去，脸上满是麻木与恐惧——他们见过太多这样的场景，反抗只会招致更残忍的对待，沉默是唯一的生存之道。

几只瘦骨嶙峋的野狗闻到麦饼的气味，从窝棚后钻出来，抢食着泥地里的麦饼，狗吠声与孩子的哭声混在一起，被风卷着飘向远处的血蛭池，与血蛭的嘶鸣交织成令人心悸的交响。

城西的“暗市”藏在废弃的粮窖里，粮窖建于二十年前，原本是朝廷囤积军粮的地方，后来被紫霄贼占领，如今成了墨城最隐秘的交易场所。

粮窖入口藏在一片茂密的枯苇丛后，只用一块破旧的木板遮挡，木板上刻着“枯苇无粮”四个字，是暗市的暗号，只有熟客才知道掀开木板往下走。

粮窖内没有灯火，只有零星的磷火在黑暗中闪烁，将众人的脸照得忽明忽暗。空气里弥漫着硫磺、腐肉与劣质酒的混合气味，呛得人几乎喘不过气。

商贩们摸着黑交易，有的背着装满兵器的麻袋，里面是从黄天贼处缴获的“圣战符”与断矛；有的怀里揣着渗血的布包，装着红日贼的火油与火雷弹碎片；还有人偷偷卖紫霄贼的血蛭毒液，装在细小的牛角壶里，壶口用蜡封着，要价却高得惊人——这些毒液能腐蚀玄甲，是暗市里最紧俏的商品。

交易时不用言语，全靠手势比划，一旦听到窖外有紫霄兵的脚步声，所有人都会瞬间噤声，像耗子般钻进窖壁的窟窿里，那些窟窿是早年粮窖的通风口，仅容一人蜷缩，里面还残留着前几批躲藏者的体温与汗味。

此刻，角落里正进行着一笔隐秘的交易：一个穿黄天贼黄巾的汉子，用半袋粟米换了两瓶血蛭毒液，他的左臂空荡荡的袖管随风晃动——上个月在与紫霄贼的战斗中被砍断了胳膊，如今只想换毒液回去，为死去的弟兄报仇。

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交易的商贩是个瘸腿的流民，脸上戴着半张破面具，遮住被烫伤的右脸，他接过粟米时，手指因激动而微微颤抖——这半袋粟米，够他和生病的母亲撑上十天。

暮色彻底沉下来时，狼卫阁顶端突然亮起盏“噬灵灯”。那灯盏由青铜打造，形状如张开的狼口，燃烧时冒出青黑色的烟，烟柱在半空凝成狼头形状，狰狞的狼眼盯着整座墨城，那是紫霄贼“宵禁”的信号。

很快，街道上的流民纷纷缩回窝棚，连野狗都夹着尾巴躲进碎石堆里。只有紫霄兵的脚步声在周围回荡，他们举着火把与弯刀，逐棚搜查“异端”——所谓的“异端”，可能是私藏粮食的流民，也可能是偷偷传递消息的暗线，甚至只是眼神不够“顺从”的人。

火把的光将他们的影子拉得很长，投在棚壁上像极了择人而噬的恶鬼。有个年轻的紫霄兵第一次执行宵禁任务，握着弯刀的手微微发抖，他看着窝棚里缩成一团的流民，想起自己在乡下的家人，眼底闪过一丝不忍，却被身旁的老兵狠狠踹了一脚：“看什么看？这些妖人不配同情！”

顾百川蹲在远处的碎石坡后，玄色斗篷与周围的环境融为一体，只有那双眼睛在黑暗中亮得惊人。

他指尖的青蓝灵力悄悄凝聚，将周围的气息隔绝，避免被紫霄兵察觉。他能清晰地感知到，整座城池的灵力都带着紫霄贼特有的阴寒气息。而狼卫阁方向的灵力波动最诡异，那里不仅有紫霄贼卫兵的阴寒气息，还藏着一股更熟悉的波动——与刘墨身上的万足血蜈蚣毒素如出一辙。

显然，他要找的人，就躲在这座锈蚀的囚笼深处，甚至可能就藏在狼卫阁里，借着墨城的势力掩盖踪迹。

虽然，整个墨城本来就是他的，但是在如今这个非常时期，他自然不敢明面上出来接管墨城，只能退居幕后来操纵这个墨城的运转。

顾百川将玄色斗篷的兜帽压得更低，指尖扣住袖中斩魂剑的剑柄——他能清晰感知到，这座城的主城区里没有半分平民的温和气息，只有穷凶极恶之辈特有的暴戾气息，像无数条毒蛇在暗处吐信。他调整呼吸，将灵力压至最低，像一道影子般滑下碎石坡，朝着墨城的方向靠近。