陈汤按剑怒斥:“大众已集会,竖子欲沮众邪?”
(大军已经集结完毕,你小子想坏大家的事吗?)
面对既成事实和陈汤的决绝,甘延寿被迫同意,与陈汤共同领导了这次远征。
这场中国历史上着名的“矫制发兵”(假传圣旨调动军队)行动,就此拉开序幕。
公元前36年冬,陈汤与甘延寿率军分南北两路,向郅支城进发。
一路军纪严明,对沿途百姓秋毫无犯,迅速穿过乌孙境内,直抵康居边界。
陈汤展现了卓越的外交手腕和情报能力。
他释放了被郅支单于侮辱的康居贵族的亲属,与之结盟,获得了康居内部的内应和郅支城的详细布防情报。
大军抵达都赖水畔,距郅支城三十里扎营。
郅支单于见汉军骤至,大惊失色。
他先是派使者质问:“汉兵为何而来?”
陈汤机智回答:“单于上书说居住困厄,愿意归顺汉朝,亲自入朝。天子可怜单于放弃大国,屈居康居,所以派都护将军来迎接单于。”
先礼后兵,在道义上占据制高点。
次日,汉军推进至城下三里,布阵攻城。
郅支单于亲率数百人出城迎战,不利,退入城中坚守。
郅支城有内外两重木城,防御工事坚固。匈奴人从城上射箭,火力密集。
陈汤命令军队用弓弩还击,并发射火箭焚烧木城。
夜晚,数百匈奴骑兵企图突围,被汉军全部歼灭。
攻城战进入白热化。
郅支单于亲自披甲在城楼督战,他的妻妾们也用弓箭射杀汉军。
陈汤指挥部下,一边用攻城器械猛攻,一边用土壅塞城墙,企图攀爬。
激战中,郅支单于被汉军射中鼻子,受伤退入内城。
半夜,木城被攻破,匈奴守军退守土城。
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此时,康居的万余援骑兵抵达,在城外与汉军发生夜战,均被汉军击退。
天明时分,汉军四面纵火,士兵趁势登城,攻入土城。
郅支单于在混战中被杀,头颅被汉军杜勋砍下。
此役,共斩杀阏氏(单于妻妾)、太子、名王以下一千五百一十八人,俘虏一百四十五人,投降者千余人。
北匈奴郅支单于势力被彻底摧毁。
战役结束后,陈汤和甘延寿立即派人将郅支单于的首级快马送至长安,并附上了一封着名的奏疏。