这话半真半假，却让察合台陷入沉思。

真正的转机出现在一次意外的天象。八月望日，耶律楚材预测月当食，而回回星象家认为无食。届时月果食八分，蒙古诸王大为震惊。耶律楚材趁机进言：此天象示警，汗位不可久虚。

拖雷终于同意召开忽里台大会。然而在登基仪式上，又起风波。按照蒙古旧俗，新汗只需被众人举起置于白毡上即可。耶律楚材却提出要依中原礼制，行三跪九叩之礼。

察合台当场反对：吾辈皆黄金家族，何以拜之？

帐中气氛顿时紧张。耶律楚材不慌不忙，环视诸王：昔中原有舜禹禅让，皆行大礼。今新君继位，若礼仪不备，何以显威严？且...他话锋一转，大王乃新君兄长，若带头行跪拜之礼，更显胸襟，天下必称颂大王深明大义。

这番话既讲明利害，又给足察合台面子。察合台沉吟片刻，终于点头：先生所言有理。

太宗元年（1229）八月二十四日，窝阔台登基大典如期举行。在耶律楚材精心布置的九重白毡大帐中，文武分列两旁。当窝阔台步入大帐时，耶律楚材高唱：

察合台率先跪拜，诸王相继跟随。三跪九叩，庄严肃穆。窝阔台受礼毕，亲自扶起察合台等兄长，显示出新君的宽厚。

礼成后，窝阔台私下对耶律楚材说：今日若非先生，几致兄弟失和。

耶律楚材答道：此乃陛下仁德感召所致。然登基只是开始，治国方是根本。

他立即提出三项建议：其一，定都和林，建宫室，立朝廷；其二，设中书省，统政务；其三，颁札撒，明法令。

窝阔台一一采纳。在耶律楚材主持下，蒙古第一次建立了真正的都城。他亲自设计宫室布局，既保留蒙古传统，又吸收中原建筑精华。更重要的是，他建立了中书省制度，使政令得以统一施行。

然而最大的挑战来自赋税制度。蒙古贵族多主张将汉地变为牧场，耶律楚材力排众议：陛下将南伐，军需宜有所资。若均定中原地税、商税、盐、酒、铁冶、山泽之利，岁可得银五十万两、帛八万匹、粟四十余万石。

窝阔台将信将疑：卿试为朕行之。

耶律楚材奏立十路征收课税使，多用汉人儒士。果然一年后，赋税如数缴纳。窝阔台大喜，对耶律楚材更加信任。

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