清晨的紫禁城浸在薄雾里，奉天殿的丹墀下，沈炼的绣春刀鞘磕在青石板上，发出清凌凌的响。他跪在百官之首，玄色朝服上沾着夜露，双手捧着三样东西——李福的血书供词、郑府管家的毒药包、隆昌号的海运提单，每样都用朱砂绳扎得齐整，像三把插向权贵的刀。

“启禀陛下！”

沈炼的声音撞在奉天殿的蟠龙柱上，带着股子斩钉截铁的冷。龙椅上的皇帝刚端起茶盏，闻言放下，目光如刀扫下来：“讲。”

沈炼抬起头，指尖划过怀里的证据：“司礼监掌印李福，勾结镇国侯嫡子赵铭，于康陵祭器库掉包真品——”他展开李福的供词，纸页哗啦作响，“李福用司礼监朱批调出十箱真祭器，藏进祭器库地道；赵铭的隆昌号每月以‘陶土’为名，将假祭器运至天津卫，再转卖吕宋岛的赵记行。”

“证据在此。”他将海运提单承在阶下，“提单上有赵铭的亲笔签名，目的地吕宋岛，收货人赵记行——这是海外贸易行的账册，能对得上每一笔货款。”

殿中一片吸气声。镇国侯赵铭坐在文官队列里，脸瞬间白成纸，手指绞着朝服下摆，指节泛青。

沈炼再往前膝行一步，掏出个锡盒：“更致命的是，都察院右都御史郑坤，暗中庇护二人！”盒盖掀开，半袋鹤顶红滚出来，包装纸上印着“郑府”的朱红印章，“李福昨夜招供，郑坤每年收赵铭两万两‘孝敬’，每次走私船出海，都派都察院番子‘护送’——为的是销毁账册，掩盖罪行。”

“还有这个！”他扯出李福的血书，“李福说，郑坤怕他反水，昨夜派管家带鹤顶红下毒！狱卒亲眼看见郑府的人闯进诏狱，说要‘照顾’李公公！”

“陛下！臣冤枉！”

郑坤终于反应过来，从队列里扑出来，官袍蹭在地上沾了灰。他指着沈炼，脸涨成猪肝色：“沈炼构陷老臣！这些都是伪造的证据！”

“伪造？”