车子驶离戈壁时，轮胎卷起的沙粒打在底盘上，发出细碎的声响。林夏望着后视镜里逐渐缩小的岩石群，巴图和其其格的身影已经成了两个小黑点，脖子上挂着麦粒布包的其其格还在挥手，像株倔强的骆驼刺。

“草原的风是暖的。”姜少打开车窗，青草的气息涌进来，带着湿漉漉的水汽，“比戈壁的沙风软多了。”

远处的草原像被铺了张绿毯子，羊群在坡上啃草，白色的毛团滚动着，被风掀起的草浪里，藏着星星点点的野花。林夏从背包里翻出戈壁带的麦种，麦粒表皮还沾着细沙，她捏起一粒凑近闻，有阳光和骆驼刺的味道。

“前面有牧民的蒙古包。”老周指着远处的炊烟，“去借点水，顺便问问这草原的性子。”

蒙古包的门帘被掀开时，奶香混着酒气扑面而来。穿藏青色长袍的汉子正用铜壶煮奶，见他们进来，爽朗地大笑：“远来的客人！快坐，刚熬的奶茶还热乎着。”

汉子叫腾格尔，脸颊上有两团高原红，手里的银碗倒满奶酒，推到林夏面前：“尝尝？草原的酒，喝了能抗寒。”

林夏浅抿一口，酒液带着奶的醇厚滑入喉咙，暖意顺着血管蔓延。腾格尔的妻子端来一盘奶豆腐，笑着说：“听说你们从戈壁来？带着能在石缝里扎根的种子？”

“是麦子。”林夏拿出那袋麦种，沙粒落在毡子上，发出轻响，“想试试在草原种活它。”

腾格尔的儿子阿古拉刚放完羊回来，听到“麦子”两个字，眼睛亮了：“我在课本上见过！黄黄的穗子，能磨成面粉做面包！”他凑过来，手指小心翼翼地碰了碰麦粒，“戈壁的麦子，能在草原长吗？这里的草长得太疯，会抢养分的。”

林夏看着窗外疯长的芨芨草，茎秆粗壮得能没过膝盖：“或许，它们能学着和草做朋友。”

选地时，腾格尔指着一片地势稍高的坡地：“这里好，雨水能顺着坡流走，麦子不怕涝。”可掀开草皮才发现，草根在地下织成了密网，连铁锹都插不进去。

“这草叫针茅，根能扎到地下三米深。”腾格尔蹲下来，拔出一把草，根须上还缠着细碎的土块，“它们才是草原的主人，外来的作物很难抢过它们。”