连续晴天后，泥滩上结了层白霜——是海水蒸发后留下的盐。阿月早起去看麦子，发现靠近滩涂边缘的麦苗叶尖焦了，像被火燎过。

“盐把苗腌坏了！”她急得要往麦垄上浇水，林夏却指着没焦的麦苗。

那些麦苗的叶片卷成筒状，叶面上凝着细小的水珠，太阳一晒，水珠变成盐粒滚落。“它们在自己排盐呢，”林夏说，“卷叶能减少水分蒸发，还能把盐包在水珠里扔出去。”

阿婆找来些红树枯枝，在麦垄边搭了遮阳棚：“正午的日头最毒，让棚子挡挡，盐霜就结得少了。”

棚子搭好后，麦苗渐渐舒展开叶片，卷叶里的盐粒落在泥里，竟把周围的盐霜化了些。阿月蹲在棚下看了半天，突然拍手：“麦子把盐‘吃’下去，又‘吐’出来，还能帮泥地减盐！”

姜少用铁锹挖开棚下的泥，发现土果然比别处软，盐霜也薄。“这叫‘互利互惠’，”他笑着说，“麦子帮红树改良土壤，红树帮麦子挡盐，比亲兄弟还亲。”

阿婆在棚边种上了碱蓬，这种草能吸盐，叶片红得像火苗。“让它们搭个伴，”她说，“碱蓬吸盐，麦子长苗，红树透气，这滩涂就活了。”

台风来的那天，红树林像片绿色的巨浪。气根在狂风里摇得厉害，却没断，把麦丛护在中间。林夏他们躲在阿婆的高脚屋，听着外面的风声像野兽在吼。

“麦子会不会被连根拔起？”阿月攥着阿婆的衣角，声音发颤。

阿婆往火塘里添了把红树枝：“红树见过的台风多了，根扎得比铁锚还深。麦子缠着气根，就像抓住救命绳，丢不了。”

台风眼经过时，风突然停了。他们划着木盆出去看，只见麦秆被吹得贴在气根上，却没断，叶片上挂着被风吹来的红树花，粉嘟嘟的像撒了把星星。

“它们在抱团取暖呢。”林夏扶起一株麦秆，根须缠着气根，勒出了浅痕，“风越大，抱得越紧。”

阿月捡起朵红树花，别在麦穗上：“给勇敢的麦子戴朵花。”