车刚拐进红土坡，就被颠得厉害。林夏抓着车窗扶手，看窗外的红土像被泼了颜料，沟壑里的土块红得发紫，太阳一晒，泛着油亮的光。

“这土比湿地的泥硬多了。”姜少踩下刹车，车轮在红土上滑出浅痕，“跟砖坯似的，根咋钻得进去？”

老周从后备厢搬下麦种罐，湿地带的麦粒还裹着层湿泥，在红土上显得格外黑。“试试就知道。”他往红土的裂缝里撒了把，种子卡在土缝里，像撒了把黑珍珠。

守红土的阿婆正用木杵捶打着什么，红土溅在她的蓝布头巾上，像开了朵花。“你们来种麦？”她停下木杵，红土从杵上簌簌落下，“这土叫‘铁籽红’，旱时硬如铁，雨时黏如胶，种啥都得看它脸色。”

她的孙子阿木抱着个竹筒，筒里盛着红土滤过的水。“奶奶说，这水带着土的劲，浇麦子能让根长得钻劲足。”他往土缝里倒了点，水珠在红土上滚成红球，才慢慢渗进去。

种麦的地选在红土坡的背阴处，这里的土缝宽些，底下藏着层腐叶。林夏让姜少把麦种和捣碎的红棘果混在一起，塞进土缝里。

“红棘果能化土，”阿婆用木杵撬开更深的缝，“它们烂在土里，能把硬土泡软点，给麦子搭个桥。”

阿木提着水壶，壶里是晨露混着红土粉。“奶奶说，这水得顺着缝浇，”他往土缝里淋了点，水珠在红土上晕开，像幅小画，“不然会把土浇成泥疙瘩。”

八天后，红土缝里冒出了绿芽。最奇的是，麦芽的根须像小钻头，正一点点往红土深处钻，根须上裹着层红泥，像穿了件红铠甲。

“它们在学‘钻土’呢！”阿木趴在坡边，眼睛瞪得圆圆的，“你看这根须，尖尖的，比木杵还厉害！”

林夏撬开红土看，果然，麦根在红土里钻得笔直，遇到硬土块就绕着走，像在说“这点硬不算啥”。“这叫‘借劲’，”她笑着说，“红棘果泡软了土，根须就顺着劲往里钻，比在湿地顺水走还聪明。”

可蝼蛄顺着土缝钻进来，啃食了几株幼苗。阿木气得用树枝挖洞，却被阿婆拦住。

“别挖，”阿婆指着蝼蛄的隧道，“这道能让红土透点气，你看被咬过的苗根，是不是长出新须了？”

果然，断口处冒出的新根更密，像在红土缝里织了张网，把红棘果和碎土都网在里面，钻得更深了。

连续干旱后，红土硬得能硌掉牙，麦根被裹在里面，叶片卷成了细筒。阿木急得要往土里灌水，林夏却指着没卷叶的麦苗。