那些麦苗的根须在石缝拐弯处缠成了团，像个小堤坝，把冲来的淤土拦住一小半，根须再趁机扎进新土。“它们在学‘截土’呢，”林夏说，“根须成团能挡土，比填新土管用，还能跟着水流往更稳的石缝挪。”

石伯搬来几块大礁石，挡在石缝外侧：“水大时要‘筑坝’，”他把礁石摆成弧形，“浪花撞在礁石上会回头，淤土就留在坝里，给麦子送‘口粮’。”

礁石摆好后，麦苗渐渐挺直了腰，根须团拦住的淤土越来越多，在石缝里堆出了小土台。石娃蹲在坝边看了半天，突然拍手：“麦子把浪花变成了‘送粮的’！你看这土台，比原来厚了一倍！”

姜少用撬棍撬开块大礁石，发现麦根缠过的地方，石面竟有淡淡的刻痕。“这叫‘啃石’，”他笑着说，“根须能分泌酸液，把石头溶出小坑，好扎根，比在红土钻硬壳还厉害。”

石伯在礁石旁种上了河柳，这种树的根能在石缝里扎根，枝条能挡浪花。“让它们搭个伴，”他说，“河柳挡浪，麦子聚土，河谷就不那么野了。”

河水退去后，河谷变得干燥，石缝里的淤土被晒得发硬，像块小泥饼。石娃急得要往土上洒水，林夏却指着没蔫的麦苗。

那些麦苗的叶片卷成了细筒，表面蒙着层白霜，把水分锁在里面，根须则往石缝深处钻，去找石头渗出的潮气。“它们在学‘锁水’呢，”林夏说，“卷叶能省水，白霜能反光，比洒水管用，还能逼着根往深处找水。”

石伯用碎石在石缝上方搭了个小棚：“天旱时要‘遮阳’，”他把棚搭得斜斜的，“挡住正午的日头，石缝里能凉快点，潮气也跑得慢。”

小棚搭好后，麦苗渐渐舒展叶片，白霜在阳光下闪闪发亮，把热气挡在外面。石娃蹲在棚边看了半天，突然拍手：“麦子把石头变成了‘凉棚’！你看叶片舒展开的样子，比刚才精神多了！”

姜少摘下片叶子，尝了尝上面的白霜，有点涩：“这是它们排出来的盐，”他笑着说，“又能锁水又能防虫，一举两得，比在盐碱地排盐还省劲。”

麦子抽穗时，河谷的风带着水汽，吹得麦穗轻轻撞在礁石上，发出“沙沙”的响。穗子长得短粗，像串小铃铛，麦芒上沾着细沙，在阳光下闪着光。

“这穗子经得住撞，”石伯钓着鱼，眼角瞟着麦穗，“石缝里的土少，养分精，长不出虚胖的穗子，每粒麦都瓷实。”

石娃每天都数撞在礁石上的麦穗：“已经有五十穗了！等长到一百穗，我就把最圆的石子送给它们当‘枕头’！”

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