老火头不急，每天照旧往岩缝里倒水，水渗得飞快，转眼就没了影。“急啥？这麦种得先在冰火里滚一滚，才肯醒。”

第四天清晨，林夏被火娃的喊声吵醒：“冒芽了！冒芽了！”她跑过去一看，岩缝里钻出点红紫色的芽尖，像裹着层血痂，在黑灰里格外扎眼。

“这芽咋是红的？”姜少捏着根草叶比对，“别处的芽都是绿的。”

“带着火气呢，”老火头用木杖拨了拨灰，“等见了太阳就变绿了，现在是在跟石头较劲，憋的。”

果然，太阳升高后，芽尖渐渐褪成紫红，再后来成了深绿，茎秆却始终带着点红筋，像血管似的。根须更怪，不往土里钻，专往岩缝深处扎，细得像铁丝，缠在石头上，扯都扯不下来。

“这根是铁做的？”姜少使劲拽了下，根没断，倒把石头带得晃了晃。

“越硬的地方，根越得使劲抓，”老火头蹲在旁边抽烟，烟杆是用火山竹做的，烧得发黑，“不然一阵风就吹跑了。”

一场暴雨来得突然，豆大的雨点砸在火山岩上，溅起白烟。雨水顺着岩缝往下灌，刚扎稳的麦苗被冲得东倒西歪。姜少急着去扶，被老火头拦住：“别碰！让它们自己爬起来，这雨带着矿，淋了长劲。”

雨停后，麦苗果然没蔫，被冲歪的茎秆慢慢直起来，叶尖还挂着水珠，在阳光下闪着光。根须在湿岩缝里疯长，把周围的碎石都缠成了团。

抽穗时，麦穗是红棕色的，麦芒又硬又长，像小刺猬。火娃每天数穗，数到一百就蹦起来喊：“又多了五个！”

老火头往麦垄里撒硫磺粉，说是能防虫子。硫磺味混着麦香，呛得人打喷嚏，却真没见有虫咬麦穗。“火山边的虫，都怕这味，”他说，“麦子沾了这味，虫也不敢碰。”

姜少发现，离火山口越近的麦穗越饱满，粒数也多。他扒开穗子看，麦粒是扁圆的，表皮带着层薄壳，咬开尝尝，有点涩，咽下去后嗓子里反倒冒甜水。