小石头拿着把小锄头，在田埂上挖小沟：“爷说，这叫‘导水沟’，让水顺着沟走，别往麦根底下钻。”他边挖边唱：“一层田，一层坎，水走沟，肥留根，苗儿稳当往上蹿……”

林夏跟着挖沟，手指被草叶割出小口子也没察觉。她发现梯田的麦子根特别长，能顺着田埂的裂缝往邻层田钻，像在偷偷“借”隔壁的养分。“这根咋这么能跑？”

“不跑不行啊，”秦老汉蹲下来扒开土，“每层田就这么点地，根不往宽了长，咋够吃？你看这根须上的小绒毛，能粘住土里的肥，比别的麦子精。”

麦子长到半尺高时，林夏发现个怪事：上层田的麦苗总比下层的高半头，叶子也更绿。“是不是上面的肥多？”她问小石头。

小石头把草帽摘下来当扇子：“是太阳！上层田挡不着太阳，下层田早上得等太阳爬上山才照得着。”他指着山腰的树，“爷特意留的‘遮阳树’，太晒的时候，树影能给下层田挡挡，省得叶子晒焦。”

秦老汉在田埂上搭了些木架子，让上层田的麦秆往架子上爬。“这样上层的叶子就不挡下层的光了，”他解释，“梯田的麦子得‘站着长’，不能趴着地，不然底下的苗该委屈了。”

姜少试着把下层田的麦秆往高处扶，却被秦老汉拦住：“不用太齐，它们自己会找光。你看这叶子，下层的比上层的宽，就是为了多接点光，各有各的法子。”

林夏盯着田里的麦子看了半天，突然笑了：“它们倒像在比赛，一层比一层长得精神，怕被上面的比下去。”

扬花期到了，秦老汉背着个布袋子，往麦穗上撒什么东西。林夏凑过去闻，一股淡淡的药香。“这是槐花粉，”老汉说，“梯田风小，花粉飞不远，撒点这个帮着传，结的粒才满。”

小石头提着个竹篮，里面装着采来的野菊花，撒在田埂上。“招蜜蜂呢，蜜蜂从上层田飞到下层田，顺便就把粉带过去了。”他指着花丛里的蜜蜂，“你看它们多忙，比我还能跑。”

林夏发现梯田的麦子开花时间也不一样，上层的先开，下层的后开，刚好能接上。“这是咋回事？”

“跟太阳走呗，”秦老汉用袖子擦了擦汗，“上层田先晒着太阳，就先开花；下层田晚点开，刚好等蜜蜂把上面的粉带下来。老辈人说这叫‘梯次传粉’，老天爷早就安排好了。”