姜少在田埂上追蝴蝶，却被秦老汉叫住：“别瞎跑，踩坏了田埂，水就漏了。”他指着田埂上的草，“这草得留着，根能固埂，还能当蜜源，一举两得。”

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收割那天，秦老汉拿着把小镰刀，先从最上层田开始割。“上层的熟得早，先收了腾地方，不然熟透了会掉粒。”他割得很慢，每割一把就捆成小捆，摆在田埂上，像系了串绿带子。

小石头背着个小背篓，专捡掉在田里的麦穗。“爷说，一粒都不能丢，梯田的地金贵着呢。”他踮着脚够上层田掉下来的麦穗，差点摔下去，被姜少一把拉住。

林夏学着割麦，却总割不干净根。秦老汉教她：“梯田的麦根得留长点，扎在埂上能固土，明年还能当肥。”他割下的麦茬整整齐齐，像给田埂镶了道边。

割到中层田时，天突然阴了。秦老汉加快了速度：“要下雨了，得把割好的麦子搬到山腰的晒棚里，不然淋了雨会发芽。”

姜少和林夏跟着搬麦子，一趟趟跑在田埂上，脚下的石板被踩得“哒哒”响。上层的麦子堆在棚顶上，中层的放在棚中间，下层的堆在棚角，像叠着的积木。“这样晾着通风，每层都能干得快，”秦老汉边码边说，“梯田的麦子，收的时候也得分层待着，急不得。”

晚上，秦老汉家的院子里飘着麦香。小石头的娘用新麦磨了面，蒸了千层糕，一层白一层黄，像缩小的梯田。“白的是上层麦磨的，光照足，面更细；黄的是下层麦，味儿更浓。”她把糕递过来，热气腾腾的。

林夏咬了一口，甜丝丝的，带着点土腥味，是梯田独有的味道。姜少吃得快，嘴里塞得满满的：“这糕比绿洲的麦饼有嚼劲，像在嚼梯田的土。”

秦老汉喝着米酒，指着窗外的梯田：“这麦子啊，在梯田待久了，都带着股倔劲儿，一层一层往上长，不偷懒，也不抢风头。”他给林夏和姜少各倒了杯酒，“往南去是竹海，那里的土松，竹子根缠得密，你们的麦子，敢去闯闯不？”

林夏望着窗外的梯田，月光洒在田埂上，像给麦子盖了层银被。她摸了摸口袋里装的麦种，是从每层田里各摘了几粒混在一起的。“当然敢，”她抬头笑，“麦子在哪儿都能扎根，就像这梯田，再陡的山，也能长出好庄稼。”

车开下山时，小石头追出来，往车窗里塞了把麦穗：“带着吧，到了竹海，让它们记得梯田的样子。”麦穗在风里轻轻晃，像在跟这片层叠的土地告别。