在山西任上平定山西二王叛乱，驱逐蒙古鞑子入寇，任辽东经略，又两次击败蒙古和后金联军，率军入朝一战俘虏十万倭寇，这样的功劳，放在任何一个朝代，都足以封王拜相。

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陈牧是他一手提拔起来的绝对心腹，年龄相近，人又懂事，连连立下大功，他心里甚是欣慰。

但陈牧今年才二十四岁，就已经有了这样的威望和实力。

再过十年呢？

二十年呢？

景运帝不是不信任陈牧，而是左思右想也不敢把江山社稷押在一个人的忠诚上。

帝王心术，用人之道，从来都是既要倚重，又要防备。

“幸好，他还贪了点，否则...”

正想着，假山下传来脚步声，陈牧停下脚步整了整衣冠，然后一步一步走了上来，到了亭前，双膝跪下。

“臣陈牧，叩见陛下。”

“起来吧，你身体刚好，不用行大礼。”

景运帝满脸关切：“你这病如何了？”

陈牧站起身来，垂手站在亭边，目不斜视。

“谢陛下挂念，好得差不多了。”

“那就好啊”

皇帝指了指对面的石凳：“坐。这里没有外人，不必拘礼。”

“多谢陛下”

陈牧犹豫了一下，在石凳上坐了半个屁股，背脊挺得笔直。

皇帝打量着他，叹道：“整个朝廷这三年你最辛苦，山西辽东两地跑，片刻不得闲，本来朕这次留你在京就是想让你多休息些时日，没想到又碰上这事儿，你的病，都是为朕累的”

陈牧微微欠身：“臣是陛下钦点的状元，破格提拔的一省封疆，天恩之隆古今未有，臣纵粉身碎骨也难报陛下万一，岂敢谈辛苦二字”

“若朝臣皆如你，朕就轻松多了”

景运帝感叹一句，将话引入正题。

“你离开这段时间，辽东有些乱，张悌在奏本里说，辽东‘政出多门，号令不一’，‘府卫权责重叠，民怨沸腾’，‘军改迟滞不前，士卒离心’。他还说，若长此以往，辽东非大明之辽东，天下也非陛下之天下，这次你回去，恐怕又有的忙了”

陈牧的脸上露出恰到好处的惊讶和忧虑：“竟有此事？于巡抚是能臣，麻总兵也是沙场宿将，怎么会如此?”

“辽东于光是能臣不假，但不是帅才。平常有你坐镇，什么事都办得妥妥帖帖。你一离开，他就压不住场面了。”

景运帝叹了口气，有些恨恨道:“黄承恩那个奴才，朕让他去监督新政，他倒好，直接插手政务，将好好的辽东，弄得乌烟瘴气，朕已下旨严厉申饬。至于麻贵.他是员猛将，朕思量着将他与谷彰侯对调，你看如何？”